“是。”文基答道，“现在战乱来临，木行也将倒闭，家中大宗经济来源自此断绝，往后很难继续维持望城岗土地庙的供奉和粥米施舍，父亲准备将它全部转交在梅叔手上。”

“这话说的也是啊。”胡三明白过来，眼里流露出死灰般的失望，“那你们就快去吧。”

“是，请三伯暂歇，待文基回来后再与三伯细谈。”

文基说过，吩咐小化留下，暂时照理胡三。

他则与燕灵出了谭家木行，一路驱车赶到城西望城岗，与梅让见了面。

文基转达了公映之意，并送纹银五十两，叫梅让置办一点田地，从此由他亲自着手土地庙的事务。

梅让为人忠厚老实，死都不肯收下五十两纹银置办田地，还是希望谭府亲自打理此处。

最后文基无可奈何，只得收回纹银，给土地庙供了钱，敬了香，一路驱车返程。

马车回到谭家木行时，天色将近黄昏。

远处斜阳，近处草树，无端平添了几分迷离。

而在院门前，小化正在翘首张望，神色显得十分惶恐和无助。

忽见文基回来，她突然哭喊着跑上前来：“大公子！少夫人！呜呜呜呜……呜呜呜呜……”

文基见状，大吃一惊，急忙跳下马车：“小化！你怎么了，你哭什么，发生什么事了？”

“三伯他……三伯他……”小化哭哭啼啼，哽咽难语。

“三伯他怎么了？！”文基感觉不妙。

“三伯他…他死了，床上有…有…有好多好多血……”

啊？！！文基顿如五雷轰顶，惊得面色惨变，来不及多问，拔步直奔院内。

当奔入胡三卧房里时，眼前的一幕霎地震惊了文基。

只见胡三蜷卧在床上，鲜血染红了衣襟和被褥，床边也溅了许多鲜血，一把沾血的单刀落在床下，竟是已经自刎多时了。

“三伯！！三伯啊”文基发声惨呼，扑跪在床前，嚎啕大哭。

燕灵早将马车拉入院内，同小化随后赶来，目睹惨状，也与文基一起跪在床前大哭不止。

哭有多时，三人才停了哭，收了泪。

文基怆然道：“灵儿，你和小化守在此处，我去城里请人来料理三伯后事。”

“大公子，你慢走，三伯临死前曾写了一封书信，叫我把它交给大公子。”小化想起胡三的嘱咐，一边哽咽地说着，一边去书桌旁拿过来一封遗书交给了文基。

文基接过遗书，打开来看，才看过两行，泪珠又扑簌簌滚落下来。

但见那遗书上的内容写道：

“文基贤侄：

见此书时，三伯已去，万望节哀。

三伯此生能遇你祖鳌祥公、你父公映公，早已经心满意足也。

三伯本是流浪孤儿，十一岁那年冬天，饿倒在路边早该绝命，幸遇鳌祥公路过相救，才活到今日。

自那时起，鳌祥公就一直把三伯带在身边，教识字，授武艺，传道理，学生意，最后又将谭家木行交给三伯打理，不是亲生却胜似亲生。

鳌祥公立地证道之时，三伯本有追随之意，但念及老爷年少，当家不易，便留此微躯，以报万一。

老爷为人，心地和善，沉稳内敛，待三伯更如同胞兄长，二十多年来，从不过问木行盈损之事，皆有三伯做账上报，既得如此信任，岂能不报此知遇之恩？

可怜天不遂从人愿，致令谭府连遭不幸，先是夫人离世，继之文础夭折，后是老爷病倒，如今战乱来临，木行倒闭也是在所难免。

于此不幸连迭之际，胡三年已老迈，且又遭恶吏殴打至伤，自思再难斡旋效力，唯有一死方不拖累谭府一二。

生前不能继续守住谭家木行，死后化鬼也要替鳌祥公守住这份家业。