“闻到了，先吃斋饭吧，小师傅不拘泥于外相，可谓秀外慧中。”薛牧学着前世从影视剧中看来的台词，称赞了一句，又见小沙弥生得可爱烂漫，亲昵地揉了揉他的光头。

“施主初入长安吗？”

“没错，上月收到兄长的家书后，才离开河东老家。”

真慧点点头，悄悄嘀咕了一句“怪不得不知道玄奘法师早已圆寂。”

见小沙弥嘴唇微动，却没听清在说什么，薛牧忍不住问道“怎么了？”

“没事，突然想起今日的俗讲，一般来说，这种仪式每年只开三次，要是错过了，实在可惜，施主可以留下来听一听。”

“不急，吃完素斋再说。”

两人边走边说，陆大与车夫则跟在身后，默默不语。

不过半刻钟，一行四人步入斋堂，因为时辰尚早，并未见到吃斋的香客，坐在堂中的人均是白发老僧，不过寥寥数人而已。

“阿弥陀佛。”

“阿弥陀佛。”

一时间，颂词不绝于耳，薛牧也合掌还礼，然后在真慧的引导下，落座于僻静的角落。

两人熟络之后，小沙弥彻底放开拘束，坐在薛牧身侧，扯了扯他的衣角，轻声提示道“你可莫要食言。”

“放心，等杂役僧过来，我会请他们再送一份素斋上桌。”

没过多久，一名灰袍僧人提着食盒走到桌旁，低头见礼，“玉露团、葵叶鲜汤，三位居士请慢用。”

杂役僧认识真慧，能由他引入斋堂的香客，定然出身显贵，因此不敢有所怠慢，取出食盘后，静静侍立一旁。

“能为这位小师傅送一份素斋吗？”

“好的，施主。”

愣了几秒，他才反应过来，连忙点头应诺，然后快步离去。

寺院里还有下人？

倒不是薛牧刻意贬低，但这灰袍僧人表现得过于殷勤，与街边小贩并无二致。

小沙弥确实天生聪慧，见薛牧看着那道背影愣神，便察觉到他心中所想，开口释疑“这些杂役僧交不起戒金，只能帮忙处理些琐事，以求得到减免。”

“师傅说，这么做能打磨心性……”

声音越来越小，到了最后只见嘴唇在动，显然真慧也不信这套说辞。

陆大咽下一块玉露团，神色不屑，“佛度有缘人，嘿，佛度有钱人。”

听到家仆在贬低佛家，薛牧并未阻止，在听闻玄奘法师圆寂的消息后，他心中刚升起那点的信仰，就消失得无影无踪。