?”
“是的,因为从文莱到苏禄安岛,要走250里格的海路,最快的船也得十天。”弗朗西斯回答道。
“大帆船得走半个月,何况现在还是逆风。”莱昂上将也跟过来道。
“我们回宿务顺风顺水,用不了三天。”弗朗西斯道。
“唔。”莱昂上将点点头道:“不用担心那支舰队了。”
侯爵没做声,他又看向早就印在脑子里的莱特湾、苏里高海峡和保和海。用粗壮的大拇指划一条从苏鲁安岛到宿务的线道:“进保和海之前,都很危险。”
说着,侯爵目光炯炯的看向弗朗西斯,一字一句问道:“能确保莱特湾和苏里高海峡中,没有明国的舰队吗?”
“阁下请放心,明国从前闭关锁国,根本就没有海军。是这十年才以皇室授权、私人公司的形式重建了海军。目前文莱湾中的一百四十艘战舰,就已经是他们的全部家当了。再就是些不堪一击的桨帆船,完全不足为虑。”弗朗西斯信誓旦旦答道:
“但我们并没有放松警惕,菲律宾舰队已经全体出动,封锁了苏里高海峡,除非明国人的战舰能插上翅膀飞进莱特湾。否则从这里通向保和海的航路,就像马德里王宫的林荫步道一样安全。”
“嗯。”圣克鲁斯侯爵点点头,他反复斟酌,确实没什么好担心的了。终于下定决心,沉声吩咐道:
“传令下去,明日太阳升起,便拔锚起航,进入莱特湾!”
“遵命。”莱昂上将忙沉声应下。
~~
翌日清晨,多云,海面风力四级、风向东北偏东,中浪。
吃过早饭的西班牙无敌舰队,开始拔锚驶向了莱特湾。
风从舰尾吹来,借着风势,战舰快速的行驶,巨大的舰艏如巨斧般切开海面。海浪翻滚,白沫四溅,海鸥追逐着船队飞翔,还依稀能看到远处如墨线般的群山。
顺风顺水,终点在望。
西班牙官兵的心情十分愉悦,他们涌上甲板,在宜人的阳光下弹着拉丁吉他,且歌且舞。船长们也心情大好,下令满帆全速前进、你追我赶,都想早一点赶到宿务,去痛快享受美酒美食和美女。
圣菲利佩号上,圣克鲁斯侯爵见状皱眉道:“队形全都乱了。”
“三个月的航程到了终点,让小伙子们放纵一下吧。”莱昂上将笑着劝道。
“哼。”侯爵哼一声,拿起绕地球转了一圈的单筒望远镜,眺望着前方的莱特湾。
只见北面的三喵岛上,延伸出一道新月似的狭长半岛,和南面的迪纳加特岛就像一双臂弯,环抱住偌大的莱特湾。
臂弯中央的那个小岛,就是西班牙人驻守的苏鲁安岛了。
但侯爵的视线却越过了苏鲁安岛,落在其后大约二三十公里的那个岛屿上。
透过望远镜能清楚看到,那个腰果状的岛,至少有十个苏鲁安岛那么大。被它一遮挡,导致后面的大片海域都成了盲区。
“那是什么岛?”侯爵沉声问道。
“霍蒙洪岛。”弗朗西斯忙道:“当年伟大的麦哲伦初次抵达这里时,第一个登陆地点是苏鲁安岛,第二个登陆地点就是霍蒙洪岛。岛上有稠密的雨林和棕榈树,还有取之不尽的淡水,堪称海上乐土。这个岛唯一的问题是位置太靠里了,视线会被半岛遮挡。不如苏鲁安岛更合适作观测站。”
侯爵刚想说,那也应该在上头驻军,旋即想到这里是人手捉襟见肘的菲律宾,自己的想法未免强人所难。
他不由暗暗自嘲,自己真是小心过头了。看来这一路上神经绷得太紧,确实需要休息了。
就在此时,便听到前方隐隐有炮声响起。
侯爵等人面色一变,忙凝神倾听。