义元行完礼后，立刻就发现了今川义元手中的庭切，不仅惊道：“这是……”

“令尊备中守嘱咐我将庭切转交于你。”今川义元单手握住刀鞘，把庭切递到朝比奈泰朝身前，后者赶忙俯身跪下，抬起双手捧过武士刀。

“我也想要……”朝比奈松千代则是奶声奶气地挥起小手，想从哥哥手里把家传宝刀抢来，朝比奈泰朝立刻一脸警惕地转身护好，同时责骂道：“你这臭弟弟武艺还没学好呢，万一在战场上把这家传宝刀给丢了怎么办？”

“只是……为何如此突然？”朝比奈泰朝推开朝比奈松千代后却是满脸疑惑，又转向今川义元道：“之前很多次想和我爹要，他都不给，说等在下作为朝比奈家家督初阵的时候再给我。”

“为了感谢朝比奈家为今川家奉献的忠诚。”今川义元没有正面回答问题，而是向朝比奈泰朝和朝比奈松千代微微点头致意：“也请继续为今川家尽忠吧，就像令尊那样，像朝比奈家历代家主那样，今川家也绝不会辜负你们的选择。”

“在下定当为今川家奉献终生！只是家督大殿怎么忽然说这些？”连一向缺根筋的朝比奈泰朝此刻也意识到了今川义元的反常。

“那不如你来回答我一个问题？”今川义元思索片刻后，还是决定直接问出口罢。

“家督大殿但说无妨。”朝比奈泰朝点头应道。

“为什么你会忠于今川家？”今川义元把这个有些为难的问题说出口后，顿感轻松了不少。

“为什么？这不是理所当然的吗？”但朝比奈泰朝显然被今川义元的问题给弄蒙了，仿佛就像是被人问了一个“太阳为什么从东边升起”、“溪水为什么往低处流”一样的常识问题一样，不假思索地答道：“朝比奈家侍奉今川家数百年，代代都是今川家的羽翼，代代深受今川家厚恩，代代都对今川家忠心耿耿，为今川家效忠这不是理所当然的事情吗？这就是我身为朝比奈家的武士该做的啊。”

今川义元望着朝比奈泰朝眼中的赤诚，明白他不是在说什么场面话——这个一贯直性子的暴脾气武士也不是会说场面话的人——这就是他心中所想。

看起来，朝比奈泰朝对朝比奈家与今川宗家间的纠葛一无所知，对那些权谋争斗一无所知。在这个单纯的武士眼里，朝比奈家和今川家的关系，就该像是无数主仆情深的美好物语那样，像是武藏坊弁庆和源义经那样纯洁无瑕。

看起来，朝比奈泰能把一切阴暗的脏事都藏在心底，只把那些光明忠义的伦理传授给了自己的孩子。这就是那个小心翼翼的为家族谋生存的家主所做的努力吗？他不想让他的孩子和他一样，在矛盾的历史和冲突的利益间受尽折磨，而是想让他们能够单纯地为效忠主家而自豪，单纯地为朝比奈家和今川家的主从佳话而自豪。

而老师他……其实也一直在为我做一样的事情吧。

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